Le Plaza – Centre cinéma et architecture

Port du casque, du gilet et des chaussures de sécurité obligatoire (non-fournis)

Lien de la visite d’octobre 2024

Après une année de concours, la proposition architecturale de FdMP architectes a été retenue pour la rénovation et transformation du cinéma Le Plaza au sein du futur Centre culturel Architecture et Cinéma que projette la Fondation Plaza. Salle emblématique de Genève réalisée en 1952 par l’architecte Marc-Joseph Saugey au cœur du Mont-Blanc Centre, premier bâtiment multi-complexe d’Europe, le Plaza sera redéveloppé avec une double ambition de préservation du patrimoine bâti et de dynamisation du lieu au travers d’interactions privilégiées entre la ville et les différents programmes d’activités.

Renforcer et créer de nouvelles connexions
Comment drainer du public dans la (pas si) traditionnelle boîte noire ? FdMP a souhaité redonner au Plaza plus qu’un écrin, une aisance dans le partage et les échanges, force de l’espace d’antan et motivation cruciale des genevois pour cette sauvegarde.
Le concept architectural repose sur le développement d’accès directs depuis l’espace public vers chaque programme. Ces liaisons extérieurs-intérieurs, complétées par des connexions entre les différentes activités programmatiques, renforce le propos initial de Saugey où telle une rue de l’espace urbain, l’entrée principale du Plaza amène le public directement dans le cinéma jusqu’à l’engorger dans l’allée centrale de la salle.
Côté rue Chantepoulet, il s’agit de redonner à l’entrée magistrale son éclat d’origine en restituant les enseignes lumineuses et en travaillant sur un traitement de sol continu entre extérieur et intérieur. A l’inverse côté rue Cendrier, l’objectif est de dynamiser un axe aujourd’hui secondaire, en donnant à chaque arcade sa fonctionnalité programmatique et sa connexion aux autres espaces du centre. C’est à cet endroit que nous trouvons les entrées aux loges des artistes, aux espaces Nouveaux-formats, le bar-librairie ou encore les accès à la salle immersive et aux espaces d’exposition. Ainsi, les arcades existantes offrent l’opportunité de connecter un tout, de concevoir non un amalgame de programmes, mais un ensemble en parfaite cohésion. Pour ce faire, la création d’un espace connexe lobby-cinéma au-dessus de la Rue du Cendrier a joué un rôle essentiel. Véritable pivot du projet, il s’inscrit comme transition avec les différents programmes reliant et distribuant les espaces nouveaux formats, la brasserie Europe, les balcons de la salle cinéma ou encore la salle immersive. Selon les usages et les envies, chacun est alors libre de naviguer du divertissement à la découverte, de la discussion à l’édification des savoirs

La structure historique de la salle de cinéma constituait l’une des grandes singularités du Plaza, tant au niveau technique qu’esthétique. La salle était en effet surmontée de six longues fermes en aluminium d’une hauteur de dix mètres et de vingt-cinq mètres de long chacune, formant la charpente visible du cinéma. Une première en Suisse. Laissées volontairement apparentes, ces structures porteuses évoquaient à la fois le look futuriste d’un vaisseau spatial et la forme organique d’une coquille.

Le 19 août 2023, la salle de cinéma du Plaza, alors en rénovation, voit sa toiture ravagée par un incendie. Les fameuses fermes en aluminium de l’édifice sont partiellement endommagées. En partenariat avec les architectes du bureau FdMP, edms étudie et organise les travaux extraordinaires pour sécuriser la charpente métallique afin d’éviter son effondrement. Après une semaine intense de travail, le bâtiment est sécurisé le 25 août 2023.
En avril 2024, la charpente métallique du cinéma est en majeure partie démontée en vue d’une reconstruction de la toiture. Les fermes sont transférées en Gruyère, dans les ateliers Morand SA spécialisés dans la construction métallique, pour être restaurées. L’objectif de sauvegarde de l’existant est maximal.
Le lundi 12 mai 2025, la première ferme de la nouvelle toiture est posée. Les autres suivront sous une trentaine de jours.